噪声是发声体做无规则时发出的声音，声音有物体振动引起，以波的形式在一定的介质（如固体、液体、气体）中进行传播，通常所说的噪声污染是指人为造成的。从生物学观点来看，凡是干扰人们休息、学习和工作的声音，即不需要的声音，统称为噪声。当噪声对人及周围环境造成不良影响时，就形成噪声污染。产业革命以来，各种机械设备的制造和使用，给人类带来了繁荣和进步，但同时也产生了越来越多而且越来越强的噪声。
  噪声污染与水污染、大气污染、固体废弃物污染被看成是世界范围内四个主要环境问题。